Une visite un an plus tard
En septembre 2025, j’ai visité le travail de la Flipflopi Project Foundation sur l’île d’Amu, dans le comté de Lamu – l’un des petits projets communautaires kenyans soutenus par le programme de subventions OCEAN. En tant que membre du Comité OCEAN, j’ai trouvé très inspirant de constater de visu comment un projet qui n’existait que sur le papier est devenu un exemple florissant de circularité menée par la communauté, un an après sa mise en œuvre.
L’histoire de Flipflopi a commencé en 2016 avec une idée inspirante : construire un boutre (un voilier traditionnel) entièrement en plastique recyclé comme symbole d’espoir et d’action contre la pollution marine. Près d’une décennie plus tard, grâce à l’OCEAN Grant, Flipflopi a étendu son travail de l’île Amu à l’île Pate, apportant avec lui des leçons précieuses, des partenariats et de l’optimisme pour des communautés côtières plus propres et plus durables.
Des solutions circulaires ancrées dans la réalité locale
La phase actuelle se concentre sur l’intégration des unités de gestion des plages (BMU) – les organisations communautaires responsables de la coordination et de la supervision de la gestion des ressources marines locales. Cette approche renforce l’appropriation locale et s’aligne parfaitement sur la vision d’OCEAN, qui consiste à donner aux communautés les moyens de devenir les gardiennes de leur environnement marin.
Avec le soutien d’OCEAN, Flipflopi a mis en place quatre points de collecte des déchets sur l’île de Pate, avec une presse à balles à Siyu. Les déchets collectés dans les villages sont périodiquement transportés à Lamu pour y être traités et recyclés. La logistique est simple, gérée localement et efficace, mais l’impact humain est bien plus profond.
L’autonomisation au quotidien en action
Dans les villages que nous avons visités, j’ai rencontré des femmes et des hommes dont le travail quotidien transforme discrètement leur environnement et leurs moyens de subsistance. La plupart des collecteurs de déchets sont des femmes de plus de 30 ans, dont beaucoup n’ont qu’une éducation formelle limitée et peu d’opportunités de revenus. Pourtant, Flipflopi retient et encourage celles qui font preuve d’engagement et de compétence.
Prenez Mama Fatma de Kashmiri Village, un quartier défavorisé de l’île d’Amu. Elle a commencé à travailler comme ramasseuse dans les premiers jours de l’action de Flipflopi, triant le plastique certains jours pour compléter ses revenus. Au fil du temps, elle a appris à identifier les plastiques par type – PEHD, PET, PP et autres – et sa précision lui a permis de devenir formatrice et superviseuse au centre de récupération des matériaux.
“Parfois, je lui demande même quel plastique est quel plastique”, admet Abubakar, le coordinateur du projet, en souriant de fierté.
Les collecteurs sont payés par kilogramme de déchets. Le PEHD, par exemple, rapporte 16 KES par kg, et ils reçoivent également des points Bonga qui peuvent être échangés dans un magasin local contre de la nourriture ou des articles ménagers. Il est prévu d’étendre les possibilités d’échange au paiement des frais de scolarité. Ces petites incitations ajoutent de la dignité au travail sur les déchets et permettent de répondre aux besoins essentiels des ménages.
Un leadership issu de l’intérieur
Le parcours d’Abubakar reflète l’évolution du projet. Il a d’abord rejoint Flipflopi en tant qu’assistant de recherche pour étudier les traditions swahilies en matière de construction navale, la façon dont les boutres étaient fabriqués, les bois utilisés et les histoires véhiculées par leurs voiles. Plus tard, il est devenu assistant communautaire chargé de la collecte du plastique. Aujourd’hui, il est coordinateur du projet et dirige les équipes du projet OCEAN à Pate et à Lamu.
Lors de nos promenades dans les villages voisins, il saluait les collecteurs par leur nom. La confiance entre lui et la communauté était palpable. Chaque mois, il organise des sessions de maskani – dialogues informels au sein de la communauté – au cours desquelles les collecteurs partagent leurs préoccupations et leurs idées, qu’il s’agisse d’équipements de sécurité pour la saison chaude ou de meilleurs moyens de transport pour les chargements complets. Il s’agit d’un exemple modeste mais puissant de leadership issu de la communauté elle-même.
Des récits changeants sur les “déchets”
À Pate, la collecte des déchets passe progressivement d’une tâche stigmatisée à un acte partagé de responsabilité environnementale. Grâce à une collaboration étroite avec les BMU et le gouvernement du comté, la protection de l’environnement devient une valeur communautaire – quelque chose à pratiquer et à transmettre avec fierté.
Comme me l’a dit Dipesh, l’un des défenseurs de longue date de Flipflopi, “nous ne devrions plus nous contenter de dire que les déchets sont une richesse. Ce qui compte, c’est la façon dont nous les traitons de manière responsable.” Sa remarque a trouvé un écho : la véritable circularité n’est pas seulement une question de revenus, mais aussi de changement des mentalités vers une responsabilité à long terme à l’égard de nos océans.
Tirer les leçons de Flipflopi
Le succès de Flipflopi souligne l’importance des relations avec les communautés, les autorités locales et les partenaires. Ici, la durabilité ne se limite pas à l’innovation ; il s’agit de rendre l’action environnementale décente, digne et souhaitable.
Une autre leçon frappante est le transfert de compétences. La longue tradition de Lamu en matière de construction de bateaux en bois se mêle désormais à un nouvel artisanat – la menuiserie en plastique recyclé – pour produire des bateaux, des bancs et des meubles de maison. Il s’agit d’une adaptation culturelle en mouvement, fusionnant le patrimoine avec la durabilité moderne.
Réflexions sur la vision OCEAN
Cette visite m’a rappelé la raison d’être d’OCEAN : permettre à de petites initiatives communautaires de tester et d’étendre des solutions locales à des problèmes mondiaux. En voyant de près le travail de Flipflopi, j’ai pu constater que ces subventions favorisent l’innovation, encouragent les partenariats et donnent aux gens les moyens d’agir pour leur environnement.
L’espoir flottant
En quittant l’île d’Amu, j’ai ressenti un regain de motivation. Observer les communautés locales prendre en charge leur environnement avec responsabilité, compétence et fierté tranquille m’a rappelé avec humilité que les changements significatifs viennent de l’intérieur.
Le parcours de Flipflopi, qui est passé d’un simple boutre en plastique recyclé à un modèle de communauté circulaire prospère, est au cœur du programme de subventions OCEAN : il relie l’action locale à l’ambition mondiale et prouve que lorsque les gens et la planète prospèrent ensemble, l’espoir flotte.
Asma Hadi Awadh est conservatrice des ressources marines et côtières et membre du comité d’experts d’OCEAN.
