Kunjungan satu tahun kemudian
Pada bulan September 2025, saya mengunjungi karya The Flipflopi Project Foundation di Pulau Amu, Kabupaten Lamu – salah satu proyek komunitas kecil di Kenya yang didukung melalui Program Hibah OCEAN. Sebagai anggota Komite OCEAN, sangat menginspirasi untuk menyaksikan secara langsung bagaimana sebuah proyek yang dulunya hanya ada di atas kertas telah menjadi contoh yang berkembang pesat dalam satu tahun pelaksanaannya.
Kisah Flipflopi dimulai pada tahun 2016 dengan sebuah ide yang menginspirasi: membangun sebuah dhow (kapal layar tradisional) yang seluruhnya terbuat dari plastik daur ulang sebagai simbol harapan dan aksi melawan polusi laut. Hampir satu dekade kemudian, melalui OCEAN Grant, Flipflopi telah memperluas kiprahnya dari Pulau Amu ke Pulau Pate, membawa serta pelajaran berharga, kemitraan, dan optimisme untuk masyarakat pesisir yang lebih bersih dan berkelanjutan.
Solusi melingkar yang berakar pada realitas lokal
Fase saat ini berfokus pada pengintegrasian Beach Management Unit (BMU) – organisasi berbasis masyarakat yang bertanggung jawab untuk mengkoordinasikan dan mengawasi pengelolaan sumber daya laut setempat. Pendekatan ini memperkuat kepemilikan lokal dan selaras dengan visi OCEAN dalam memberdayakan masyarakat untuk menjadi penjaga lingkungan laut mereka.
Dengan dukungan OCEAN, Flipflopi telah mendirikan empat titik pengumpulan sampah di seluruh Pulau Pate, dengan baler yang ditempatkan di Siyu. Sampah yang dikumpulkan dari desa-desa diangkut secara berkala ke Lamu untuk diproses dan didaur ulang. Logistiknya sederhana, dipimpin oleh penduduk setempat, dan efektif, tetapi dampaknya terhadap manusia jauh lebih dalam.
Pemberdayaan sehari-hari dalam aksi nyata
Di seluruh desa yang kami kunjungi, saya bertemu dengan para perempuan dan laki-laki yang pekerjaan sehari-harinya secara diam-diam mengubah lingkungan dan mata pencaharian mereka. Sebagian besar pemulung adalah perempuan berusia di atas 30 tahun, banyak yang memiliki pendidikan formal terbatas dan hanya memiliki sedikit kesempatan untuk mendapatkan penghasilan. Namun, Flipflopi tetap mempertahankan dan mengangkat mereka yang menunjukkan komitmen dan keterampilan.
Sebut saja Mama Fatma dari Desa Kashmir, sebuah lingkungan yang kurang terlayani di Pulau Amu. Ia mulai bekerja sebagai pengumpul pada hari-hari awal penjangkauan Flipflopi, memilah plastik setiap hari untuk menambah penghasilannya. Seiring berjalannya waktu, ia belajar mengidentifikasi plastik berdasarkan jenisnya – HDPE, PET, PP, dan lainnya – dan ketelitiannya membuatnya mendapatkan peran sebagai pelatih dan supervisor di Fasilitas Pemulihan Material.
“Kadang-kadang saya sampai bertanya mana plastik yang mana,” aku Abubakar, koordinator proyek, sambil tersenyum bangga.
Para pengumpul dibayar per kilogram sampah. HDPE, misalnya, mendapatkan KES 16 per kg, dan mereka juga menerima Poin Bonga yang dapat ditukarkan dengan makanan atau barang-barang rumah tangga di toko lokal. Rencana sedang dilakukan untuk memperluas opsi penukaran dengan pembayaran biaya sekolah. Insentif kecil ini menambah martabat pekerjaan sampah dan membantu memenuhi kebutuhan rumah tangga yang penting.
Kepemimpinan yang tumbuh dari dalam
Perjalanan Abubakar sendiri mencerminkan evolusi proyek ini. Ia pertama kali bergabung dengan Flipflopi sebagai asisten peneliti yang mempelajari tradisi pembuatan perahu Swahili, bagaimana dhow dibuat, kayu yang digunakan, dan kisah-kisah yang dibawa dalam layar mereka. Kemudian ia menjadi asisten komunitas yang membantu pengumpulan plastik, dan saat ini ia menjabat sebagai koordinator proyek, memimpin tim proyek OCEAN di Pate dan Lamu.
Selama berjalan-jalan di desa-desa tetangga, ia menyapa para kolektor dengan menyebut nama mereka. Kepercayaan antara dia dan masyarakat sangat terasa. Setiap bulan, ia mengadakan sesi maskani – dialog informal dengan masyarakat – di mana para kolektor berbagi kekhawatiran dan ide, mulai dari perlengkapan keselamatan untuk musim panas hingga transportasi yang lebih baik untuk muatan penuh. Ini adalah contoh kecil namun kuat dari kepemimpinan yang dipupuk dari dalam komunitas itu sendiri.
Menggeser narasi tentang “limbah”
Di Pate, pengumpulan sampah secara bertahap bergeser dari tugas yang terstigma menjadi tindakan tanggung jawab lingkungan bersama. Melalui kolaborasi erat dengan BMU dan pemerintah daerah, kepedulian terhadap lingkungan menjadi nilai masyarakat – sesuatu yang dipraktikkan dan diwariskan dengan bangga.
Seperti yang dikatakan oleh Dipesh, salah satu pendukung lama Flipflopi, kepada saya, “Kita harus bergerak lebih dari sekadar mengatakan bahwa sampah adalah kekayaan. Yang penting adalah bagaimana kita menanganinya secara bertanggung jawab.” Maksudnya sangat tepat: sirkularitas yang sebenarnya bukan hanya tentang pendapatan, tetapi juga tentang mengubah pola pikir menuju tanggung jawab jangka panjang terhadap lautan kita.
Belajar dari Flipflopi
Keberhasilan Flipflopi menggarisbawahi pentingnya hubungan dengan masyarakat, pemerintah daerah, dan mitra. Keberlanjutan di sini bukan hanya inovasi; ini tentang membuat tindakan lingkungan yang layak, bermartabat, dan diinginkan.
Pelajaran penting lainnya adalah transfer keterampilan. Tradisi panjang pembuatan perahu kayu di Lamu kini berpadu dengan kerajinan baru – pertukangan plastik daur ulang – untuk menghasilkan perahu, bangku, dan perabotan rumah tangga. Ini adalah adaptasi budaya yang sedang berjalan, menggabungkan warisan dengan keberlanjutan modern.
Refleksi tentang visi OCEAN
Kunjungan ini mengingatkan saya akan alasan mengapa OCEAN ada: untuk memungkinkan inisiatif kecil yang digerakkan oleh masyarakat untuk menguji dan meningkatkan solusi lokal untuk masalah global. Melihat pekerjaan Flipflopi dari dekat menegaskan bagaimana hibah ini memupuk inovasi, menumbuhkan kemitraan, dan memberdayakan masyarakat untuk bertindak bagi lingkungan mereka.
Harapan yang mengambang
Ketika saya meninggalkan Pulau Amu, saya merasakan tujuan yang baru. Menyaksikan masyarakat setempat mengambil alih tanggung jawab atas lingkungan mereka dengan keterampilan yang bertanggung jawab, dan kebanggaan yang tenang, merupakan pengingat yang merendahkan hati bahwa perubahan yang berarti tumbuh dari dalam.
Perjalanan Flipflopi dari satu dhow plastik daur ulang menjadi model komunitas melingkar yang berkembang pesat merupakan inti dari Program Hibah OCEAN: menghubungkan aksi lokal dengan ambisi global dan membuktikan bahwa ketika manusia dan planet ini berkembang bersama, harapan pun melayang.
Asma Hadi Awadh adalah seorang Ahli Konservasi Laut dan Pesisir dan anggota Komite Ahli OCEAN.
