La plongée sous-marine professionnelle peut sembler être un métier de rêve ; cependant, pour de nombreux jeunes vivant sur la côte du Mozambique, cette opportunité n’est pas toujours accessible, même s’ils habitent à quelques minutes de la plage.
L’équipe d’OCEAN a récemment visité “Zero to Hero”, un projet financé par OCEAN qui vise à remédier aux inégalités de moyens de subsistance auxquelles sont confrontés les groupes marginalisés de la côte mozambicaine.
Les cours PADI permettent de devenir un plongeur professionnel et enseignent tout, de l’installation d’une bouteille au sauvetage d’un plongeur en détresse. Une fois qualifiés, les plongeurs professionnels peuvent gagner leur vie en travaillant dans des hôtels et des centres de plongée, en guidant des groupes de touristes sous l’eau et en enseignant à d’autres. Les qualifications PADI sont des certifications internationalement reconnues, qui ouvrent des opportunités au niveau mondial comme au niveau local.
Au Mozambique, les emplois de plongeurs professionnels sont surreprésentés par les ressortissants étrangers et tendent à être inaccessibles aux locaux en raison des coûts élevés de la qualification PADI, des compétences limitées en natation et des barrières linguistiques. Les membres des communautés locales occupent souvent des emplois moins bien rémunérés, tels que le nettoyage du matériel de plongée et la conduite de bateaux (“skippers”). Les femmes mozambicaines se heurtent à d’autres obstacles socioculturels, la plongée sous-marine étant considérée comme une activité risquée réservée aux hommes.
Une nouvelle opportunité
Le Mozambique est classé parmi les pays les moins avancés (PMA), avec plus de 80 % de la population vivant sous le seuil de pauvreté international (3 dollars par jour)1. Les possibilités d’emploi pour les jeunes sont rares, mais en devenant des professionnels de la plongée qualifiés, les jeunes peuvent plus que doubler leur revenu mensuel par rapport au salaire typique d’un skipper.
Zero to Hero est un projet OCEAN mis en œuvre par l’ONG de conservation Ocean Revolution Moçambique en partenariat avec le Centre de plongée de Maputo. Zero to Hero s’attaque aux obstacles financiers qui empêchent les membres des communautés côtières locales de travailler dans l’industrie de la plongée en finançant de jeunes Mozambicains pour qu’ils deviennent des professionnels de la plongée certifiés. Dans le cadre du projet, les participants reçoivent également des cours d’anglais afin d’améliorer leur capacité à travailler avec les touristes.
Les femmes et les filles sont plus susceptibles d’être au chômage ou de ne pas suivre d’études en raison du mariage et de la grossesse, du travail domestique non rémunéré ou des normes culturelles qui découragent les femmes de travailler2. En donnant aux jeunes femmes les moyens de participer, Zero to Hero fait d’importants progrès pour améliorer l’égalité des sexes en facilitant leur accès aux qualifications professionnelles et aux possibilités d’emploi. Le succès est déjà manifeste : une diplômée a commencé à diriger des groupes de touristes lors d’une plongée avec des requins de renommée internationale, sept mois seulement après avoir rejoint le projet.
Les élèves de Zero to Hero après avoir terminé leur formation en plongée. Crédit photo : Centre de plongée de Maputo
Sauvegarde de l’environnement marin
La plongée sous-marine peut jouer un rôle important dans l’écotourisme. L’écotourisme offre des possibilités d’emploi aux habitants des communautés côtières, tout en les incitant à protéger l’environnement marin. Par exemple, les membres de la communauté peuvent vendre des excursions en bateau en garantissant à 100 % l’observation d’animaux sauvages. La protection de la biodiversité marine unique et de la mégafaune du Mozambique (baleines à bosse, raies manta géantes et requins-baleines) permet de maintenir la réputation du pays en tant que haut lieu du tourisme de plongée et de soutenir l’économie locale. La prospérité de l’écotourisme attire également des investissements dans les infrastructures locales telles que les routes, l’eau, l’électricité et d’autres services dont bénéficient les communautés.
Gestion des océans
Au-delà de la promotion de l’emploi durable, l’éthique de Zero to Hero raconte une histoire importante d’alphabétisation des océans, étayée par la conviction que les gens seront mieux placés pour plaider en faveur de la protection de l’environnement marin s’ils le comprennent. Dans les régions côtières du Mozambique, l’interaction avec l’océan (sauf pour la pêche) est souvent considérée comme dangereuse, et c’est pourquoi de nombreuses personnes ne savent pas nager. L’éloignement entre les communautés côtières et l’environnement marin dont elles dépendent est accentué par le manque de représentation locale dans l’industrie de la plongée.
L’équipe “Zero to Hero” organise des conférences de sensibilisation des communautés, au cours desquelles elle fait connaître les espèces protégées et les réglementations environnementales aux communautés vivant dans le parc national de Maputo. Ils sont accompagnés par des bénéficiaires du projet : des jeunes hommes et femmes en passe de devenir des professionnels de la plongée pleinement certifiés, brisant les perceptions sur la plongée par le biais de la représentation.
Perspectives d’avenir
Fin février, le projet a célébré la remise des diplômes de sa première cohorte d’instructeurs de plongée PADI. L’équipe s’est rendue en Afrique du Sud où les participants ont passé leurs examens finaux. Il s’agit d’une grande réussite : après moins d’un an de plongée, les participants sont désormais pleinement qualifiés pour gagner leur vie en guidant leurs propres élèves dans le cadre des cours PADI.
Zero to Hero vise à diplômer 20 professionnels de la plongée issus des communautés locales avant la fin du projet en septembre 2028. Visitez la page du projet pour suivre ses progrès, où vous pourrez découvrir d’autres travaux réalisés dans le cadre du projet pour renforcer les capacités locales en matière d’écotourisme durable et de gestion des ressources marines au Mozambique.
Cet article a été rédigé par Sara De Giorgio, assistante technique et administration des fonds à OCEAN.
Crédit photo : Centre de plongée de Maputo
1 https://ourworldindata.org/poverty
2 Perry, H. 2022, The Status of NEET in Mozambique : A Quantitative Analysis of Youth Not in Employment, Education or Training (NEET) (15 – 24 years old) | Country Report
