El buceo profesional puede sonar como un trabajo de ensueño; sin embargo, para muchos jóvenes que viven en la costa de Mozambique la oportunidad puede no ser accesible, a pesar de vivir a pocos minutos de la playa.
El equipo de OCEAN visitó recientemente “De Cero a Héroe”, un proyecto financiado por OCEAN que trabaja para abordar las desigualdades en los medios de subsistencia a las que se enfrentan los grupos marginados de la costa de Mozambique.
Los cursos PADI son una vía para convertirse en buceador profesional y lo enseñan todo, desde montar una botella hasta rescatar a otro buceador en apuros. Una vez titulados, los buceadores profesionales pueden ganarse bien la vida trabajando en hoteles y centros de buceo, guiando a grupos de turistas bajo el agua y enseñando a otros. Las titulaciones PADI son certificaciones de renombre internacional, que abren oportunidades tanto globales como locales.
En Mozambique, los empleos de buceo profesional están sobrerrepresentados por extranjeros y suelen ser inaccesibles para los lugareños debido a los elevados costes de la titulación PADI, las limitadas habilidades de natación y las barreras lingüísticas. Los miembros de las comunidades locales suelen trabajar en empleos peor pagados, como la limpieza de equipos de buceo y la conducción de embarcaciones (“patrones”). Para las mujeres mozambiqueñas existen más barreras socioculturales, ya que el submarinismo se considera una actividad de riesgo reservada a los hombres.
Una nueva oportunidad
Mozambique está clasificado como País Menos Adelantado (PMA), y más del 80% de la población vive por debajo del umbral internacional de pobreza (3 $ al día)1. Las oportunidades de empleo para los jóvenes son escasas, pero al convertirse en profesionales cualificados del buceo, los jóvenes pueden duplicar con creces sus ingresos mensuales en comparación con el salario típico de un patrón.
Cero a Héroe es un proyecto de OCEAN ejecutado por la ONG conservacionista Ocean Revolution Moçambique en asociación con el Centro de Buceo de Maputo. Zero to Hero aborda las barreras financieras que marginan a los miembros de las comunidades costeras locales del empleo en la industria del buceo, financiando a jóvenes mozambiqueños para que se conviertan en profesionales certificados del buceo. Como parte del proyecto, los participantes también reciben clases de inglés para mejorar su capacidad de trabajar con turistas.
Las mujeres y las niñas tienen más probabilidades de estar desempleadas o de no cursar estudios debido al matrimonio y al embarazo, al trabajo doméstico no remunerado o a normas culturales que desaniman a las mujeres a trabajar2. Al empoderar a las mujeres jóvenes para que participen, Zero to Hero está dando pasos importantes para mejorar la igualdad de género facilitando su acceso a cualificaciones profesionales y oportunidades laborales. El éxito ya es evidente: una graduada empezó a dirigir grupos de turistas en una inmersión con tiburones de fama internacional, sólo siete meses después de unirse al proyecto.
Alumnos de Zero to Hero tras completar su formación de buceo. Crédito de la imagen: Centro de Buceo de Maputo
Salvaguardar el medio marino
El submarinismo puede desempeñar un papel importante en el ecoturismo. El ecoturismo proporciona oportunidades de empleo a los habitantes de las comunidades costeras, al tiempo que crea un incentivo para proteger el medio marino. Por ejemplo, los miembros de la comunidad pueden vender excursiones en barco con una garantía del 100% de avistamiento de fauna salvaje. La protección de la biodiversidad marina única de Mozambique y de la megafauna (ballenas jorobadas, mantarrayas gigantes y tiburones ballena) mantiene la reputación del país como punto caliente del turismo de buceo para sostener la economía local. Un ecoturismo próspero también atrae inversiones en infraestructuras locales como carreteras, agua, electricidad y otros servicios que benefician a las comunidades.
Gestión de los océanos
Más allá de promover el empleo sostenible, la ética de Zero to Hero cuenta una importante historia de alfabetización oceánica, sustentada en la creencia de que la gente estará mejor situada para defender la protección del medio marino si lo comprende. En la zona costera de Mozambique, interactuar con el océano (a menos que sea para pescar) suele considerarse peligroso, por lo que mucha gente no sabe nadar. El distanciamiento entre las comunidades costeras y el medio marino del que dependen se ve agravado por la falta de representación local en la industria del buceo.
El equipo de Cero a Héroe lleva a cabo Charlas de Sensibilización Comunitaria, en las que difunden información sobre especies protegidas y normativas medioambientales a las comunidades que viven en el Parque Nacional de Maputo. Les acompañan los beneficiarios del proyecto: hombres y mujeres jóvenes en vías de convertirse en profesionales del buceo plenamente certificados, rompiendo las percepciones sobre el buceo a través de la representación.
De cara al futuro
A finales de febrero, el proyecto celebró la graduación de su primera cohorte de Instructores de Buceo PADI cuando el equipo viajó a Sudáfrica, donde los participantes se sometieron a sus exámenes finales. Se trata de un gran logro: tras menos de un año buceando, los participantes están plenamente cualificados para ganarse la vida guiando a sus propios alumnos a través de los cursos PADI.
Zero to Hero aspira a graduar a 20 profesionales del buceo de las comunidades locales antes de que finalice el proyecto en septiembre de 2028. Visita la página del proyecto para seguir sus progresos, donde podrás informarte sobre otros trabajos que el proyecto está realizando para mejorar la capacidad local de ecoturismo sostenible y gestión de los recursos marinos en Mozambique.
Este artículo ha sido escrito por Sara De Giorgio, Asistente Técnica y de Administración de Fondos de OCEAN.
Crédito de la imagen: Centro de Buceo de Maputo
1 https://ourworldindata.org/poverty
2 Perry, H. 2022, La situación de los ninis en Mozambique: A Quantitative Analysis of Youth Not in Employment, Education or Training (NEET) (15 – 24 years old) | Informe de país
