A Planeta Océano é uma organização sem fins lucrativos sediada no Peru que trabalha para proteger os ambientes marinhos. Em janeiro de 2025, recebeu uma bolsa OCEAN com a duração de um ano para renovar o envolvimento da comunidade na conservação das raias-manta gigantes, uma espécie em perigo de extinção. Continua a ler para saberes o que o projeto conseguiu…
O Pacífico Tropical Oriental do norte do Peru, mais concretamente a região de Tumbes, é um importante centro de biodiversidade e abriga a maior população de pescadores de pequena escala do país.
Apesar da sua importância ecológica, a área enfrenta desafios significativos, incluindo a pobreza multidimensional e a captura acidental da raia-manta-gigante (Mobula birostris), uma espécie em perigo de extinção, pela pesca artesanal com redes de emalhar.
Em 2025, a Planeta Océano recebeu uma bolsa da OCEAN Community, com a duração de um ano, para apoiar os progressos rumo aos seus objetivos a longo prazo:
- Apoiar a reativação do ecoturismo comunitário em torno das raias-manta;
- Ampliar os sistemas de monitorização participativa para que os pescadores possam comunicar a presença de raias-manta;
- Conceber em conjunto e apresentar recomendações práticas para combater as capturas acidentais de raias-manta;
- Reforçar a sensibilização local para a conservação da raia-manta-gigante.
Raia-manta gigante (Mobula birostris). Crédito da imagem: (c) JCP
Capacitar as jovens na conservação dos oceanos
Para aumentar a participação feminina no seu projeto OCEAN, a Planeta Océano acolheu cinco mulheres através do programa «Manta Ray Women’s Fellowship». Ao longo do ano, as bolseiras deram contributos significativos, incluindo o desenvolvimento de um roteiro de ecoturismo e o apoio à organização de uma feira de ecoclubes. A experiência reforçou as suas competências de liderança na conservação marinha e criou oportunidades para estabelecer contactos com especialistas do setor. Uma bolseira recebeu formação para usar a aplicação de ciência cidadã Earthranger¹ para comunicar avistamentos de raias-manta e capturas acidentais, e também obteve uma certificação formal como observadora a bordo durante as excursões.
Jovens locais durante uma ação de limpeza da praia. Crédito da imagem: Planeta Océano
Aproveitar a tecnologia para comunicar as capturas acessórias
Durante o projeto, cinco pescadores locais receberam formação para usar a aplicação EarthRanger e comunicar avistamentos de raias-manta e outras capturas acidentais. Para desenvolverem as suas competências, participaram numa sessão de formação específica sobre como usar a plataforma, juntamente com atividades destinadas a reforçar a liderança e a aprofundar os conhecimentos sobre a fauna marinha e a conservação dos ecossistemas. Além disso, a equipa trabalhou com consultores especializados para melhorar a recolha e o processamento dos relatórios do EarthRanger. Este apoio incluiu uma análise dos fluxos de trabalho de dados existentes e recomendações práticas para reforçar a recolha de dados no futuro.
Ampliar as oportunidades de ecoturismo em Tumbes
Um dos principais objetivos da Planeta Oceano é expandir as oportunidades de ecoturismo na região para sensibilizar as pessoas para a biodiversidade marinha, ao mesmo tempo que proporciona uma fonte de rendimento sustentável aos pescadores. Com o apoio da OCEAN, foi criada oficialmente uma associação de ecoturismo por quinze pescadores locais. Estão agora em curso planos para adquirir uma embarcação que permita oferecer viagens de ecoturismo ao público. Com esta nova iniciativa, espera-se que os membros da associação venham a tornar-se embaixadores da conservação na comunidade, participando em práticas de pesca sustentáveis e partilhando conhecimentos na região.
Aumentar a gestão comunitária da biodiversidade marinha
Para sensibilizar a população local para a raia-manta gigante, uma espécie em perigo de extinção, a equipa organizou uma «Feria de Ecoclubes» (feira dos ecoclubes) em Tumbes. Durante a feira, 345 jovens (134 rapazes e 211 raparigas) participaram em jogos e noutras atividades recreativas, criando assim um ambiente de aprendizagem envolvente para os alunos. Os participantes foram incentivados a descobrir mais sobre as espécies marinhas de Tumbes e a explorar formas práticas de ajudar a protegê-las. A feira teve cobertura mediática da CNN en Español e da CNN International.
Kerstin Forsberg, da Planeta Océano, durante a Feria de Ecoclubes. Crédito da imagem: Planeta Océano
Aluno a jogar um jogo sobre raias-manta durante a Feira dos Ecoclubes. Crédito da imagem: Planeta Océano
Outra iniciativa inspiradora foi a criação de um livro de colorir para crianças sobre tubarões, raias e conservação marinha. O livro foi criado em colaboração com a campanha Shark Stanley e foi distribuído a 500 alunos de escolas primárias da região. O livro para colorir revelou-se uma forma divertida e criativa de ensinar aos mais novos a importância da conservação marinha e de capacitar a próxima geração para salvaguardar o futuro da biodiversidade marinha local.
A fundadora e diretora da Planeta Océano, Kerstin Forsberg, também criou um livro de histórias intitulado «Giant Rays of Hope» (Raios Gigantes de Esperança), em colaboração com a autora Patricia Newman, para dar a conhecer a vida das raias-manta gigantes no Peru e inspirar os jovens leitores a agir em prol da sua conservação.
Aluno com o livro de colorir sobre conservação marinha. Crédito da imagem: Planeta Océano
Para sensibilizar os educadores da comunidade local para a conservação marinha, a equipa organizou uma formação sobre «Literacia Oceânica» para 89 professores em Tumbes. Entre os participantes estavam professores, assistentes, diretores escolares, membros de outras ONG e de organizações governamentais. A sessão destacou a importância da educação marinha e ambiental como um tema que deve ser integrado em todo o currículo escolar.
Desafios e lições aprendidas
Durante a implementação do projeto, a comunidade de Tumbes sofreu um aumento do crime organizado e das extorsões, especialmente no setor da pesca artesanal. Isso criou um clima de medo e desconfiança entre os pescadores, o que levou a dificuldades de comunicação ao trabalhar no acompanhamento das capturas acessórias. Muitas pessoas ficaram com medo de partilhar os seus números de telefone e mostraram-se relutantes em atender as chamadas quando alguém da equipa tentava falar com elas.
A equipa resolveu o problema pedindo aos voluntários e bolseiros em Tumbes para continuarem a fazer visitas de campo presenciais, com o objetivo de reconquistar a confiança da comunidade. Ao mesmo tempo, mantiveram uma comunicação constante com os pescadores e todos os participantes do projeto, principalmente através de chamadas e mensagens, a partir do escritório em Lima. Para restabelecer a confiança, a equipa verificava regularmente se os participantes do projeto se sentiam seguros e lembrava-os de que, se em algum momento, fornecer os dados sobre capturas acessórias lhes parecesse perigoso, deviam comunicá-lo.
Membros da equipa a interagir com a comunidade local. Crédito da imagem: Planeta Océano
Olhando para o futuro
Embora o financiamento do OCEAN tenha terminado, a Planeta Océano pretende dar continuidade ao trabalho realizado até agora. Vão continuar a trabalhar com pescadores, professores e outras organizações parceiras para sensibilizar as pessoas e reforçar a conservação marinha na região.
Além disso, estão a explorar parcerias com outras organizações que têm objetivos semelhantes. Por exemplo, estão a discutir oportunidades de parceria com o governo regional de Tumbes e o seu Plano de Ação Marítima, e agora fazem parte da Comissão Regional do Ambiente, gerida pelo governo regional de Tumbes.
Três das cinco bolseiras vão continuar a trabalhar com a Planeta Océano como voluntárias, agora que a bolsa terminou. Por fim, a equipa está neste momento a apresentar propostas de financiamento para ampliar o alcance e as atividades deste projeto. Estamos ansiosos por acompanhar a sua jornada impactante!
¹ A Earthranger é uma plataforma de ciência cidadã que permite aos utilizadores comunicar avistamentos de vida selvagem e apoiar os esforços de conservação.
