Lecciones de Kopernik – Capacitar a los cultivadores de algas de la isla de Osi

Kopernik es un laboratorio de investigación y desarrollo con sede en Indonesia que utiliza un enfoque innovador para abordar los retos sociales y medioambientales. En noviembre de 2024, se les concedió una subvención comunitaria OCEAN de un año para llevar a cabo un proyecto pionero destinado a mejorar los medios de subsistencia de los cultivadores de algas marinas. Sigue leyendo para saber qué ocurrió…

En la isla de Osi, en el distrito de Seram Occidental de Maluku (Indonesia), más del 75% de la población de la isla se dedica al cultivo de algas marinas; los hombres suelen centrarse en la siembra y las mujeres ayudan con la limpieza, el mantenimiento y la recolección. Sin embargo, las impredecibles condiciones meteorológicas afectan con frecuencia al crucial proceso de secado de las algas, con la consiguiente pérdida de producto y de ingresos. El proyecto de Kopernik “Construir una economía azul para empoderar a los cultivadores de algas de la isla de Osi”, con los socios de Yasi.ID, se centró en introducir nuevas tecnologías y formación para aumentar los ingresos de los cultivadores de algas.

Cultivador tradicional de algas marinas en la isla de Osi, Indonesia. Crédito de la imagen – Kopernik

Mejorar los conocimientos, mejorar los ingresos

A lo largo de la duración del proyecto, Kopernik apoyó a 77 beneficiarios mediante formación y actividades de cultivo de algas marinas. De estos beneficiarios, el 72% declaró haber aumentado sus ingresos por la venta de productos de algas, superando el objetivo inicial del proyecto del 50%. Los conocimientos de los agricultores sobre técnicas de cultivo eficaces mejoraron, y pudieron aprender habilidades prácticas para mejorar la consistencia del secado de las algas. Se celebraron tres sesiones de formación comunitaria sobre los temas de las buenas prácticas acuícolas, el secador solar y el cultivo de algas en zonas de conservación. Tras los ejercicios previos y posteriores a la formación realizados por los asistentes, se comprobó que el 91% de los participantes habían mejorado sus conocimientos sobre la diversificación de los productos de algas marinas.

Cinco cultivadores locales de algas recibieron formación sobre el funcionamiento del nuevo sistema de secado basado en IoT. El secador solar consiguió un índice de secado un 62,5% más rápido que los métodos de secado tradicionales. Esto garantizará un secado constante de las algas a pesar de las condiciones meteorológicas volátiles provocadas por el cambio climático, lo que permitirá a los agricultores obtener unos ingresos más sostenibles.

Secadora solar. Crédito de la imagen – Kopernik

Dotar a las mujeres de capacidades empresariales

Como parte de su objetivo de diversificar las fuentes de ingresos de la comunidad mediante el desarrollo de productos y la iniciativa empresarial, Kopernik impartió siete sesiones de formación sobre temas como los productos de algas, la educación financiera y la gestión de residuos.

Durante las sesiones de formación sobre productos a base de algas, 29 mujeres aprendieron habilidades clave para crear sus propios aperitivos a base de algas, como galletas saladas, y jabones de algas. Las sesiones prácticas dotaron a las participantes de valiosas habilidades empresariales para generar mayores ingresos.

Mujeres beneficiarias recibiendo formación para crear aperitivos y jabones de algas marinas. Crédito de la imagen – Kopernik

Capacitar a los jóvenes en la gestión de residuos

Kopernik impartió un taller de gestión de residuos específicamente sobre reciclaje y upcycling a 21 miembros de un grupo de jóvenes. Al final del proyecto, los participantes habían fabricado con éxito varios productos reciclados, algunos de los cuales ya se vendían en la ciudad de Ambon, generando beneficios tanto medioambientales como económicos. Varios hogares adoptaron también prácticas básicas de clasificación y reciclaje de residuos. En total, se retiraron 139,5 kg de residuos y se evitó que llegaran al medio marino, superando el objetivo inicial de 100 kg.

Grupos de jóvenes durante talleres de gestión de residuos y upcycling. Crédito de la imagen – Kopernik

Lecciones aprendidas

Un reto clave que obstaculizó el éxito del proyecto fue la escasez de plantones. Esto obligaba a menudo a los agricultores a dar prioridad a la duplicación de plantones en vez de a la recolección, y provocaba una disminución del volumen total de algas disponibles para su secado y procesamiento. En respuesta, Kopernik se coordinará mejor con los agricultores para garantizar un suministro durante todo el año a partir de los plantones existentes.

Otro reto importante era el impacto de las prácticas pesqueras destructivas e ilegales, más concretamente el uso de veneno de cianuro, que contaminaba las aguas locales, dañaba gravemente la mayoría de los viveros y limitaba la disponibilidad de plántulas. El cianuro potásico se utiliza para inmovilizar temporalmente a los peces para su captura, de modo que puedan venderse en mercados de peces vivos o en el comercio de acuarios, aunque muchos peces no sobreviven y los ecosistemas suelen sufrir graves daños. De cara al futuro, el equipo emprenderá actividades para reducir el riesgo, como mantener reservas de semillas y diversificar los lugares para evitar que esto ocurra en el futuro. Además, este reto puso de manifiesto la necesidad de una supervisión y un seguimiento posteriores a la formación, como parte de los esfuerzos para crear un cambio de comportamiento duradero que se aleje de estas actividades pesqueras destructivas. El equipo compartió que los proyectos futuros integrarían procedimientos de seguimiento estructurados, asociaciones de aplicación y supervisión de múltiples partes interesadas para apoyar el cambio de comportamiento a largo plazo y la protección del medio ambiente en la comunidad.

Un resultado positivo impulsado por el estudio de referencia sobre el cultivo de algas fue el desarrollo de jaulas protectoras diseñadas para salvaguardar las algas de las epífitas y de la depredación de tortugas y dugongos. Este concepto se está compartiendo en la región y ya ha sido reproducido por grupos de agricultores locales.

Mirando al futuro

A partir de los éxitos y las lecciones aprendidas, Kopernik planea seguir reforzando el sistema de viveros de plántulas perfeccionando los ensayos experimentales. Uno de los objetivos es una iteración del experimento del vivero de plántulas para probar diseños mejorados de jaulas de vivero y evaluar su durabilidad a lo largo de la temporada de siembra. Estos nuevos diseños han sido adaptados por los miembros de la comunidad utilizando materiales disponibles localmente, aumentando la segunda continuidad de la producción de algas durante todo el año.

Lotes de viveros reproducidos por cultivadores de algas marinas. Crédito de la imagen – Kopernik

Además, se llevarán a cabo actividades continuadas de capacitación de la comunidad ahora que ha finalizado la financiación de la OCEAN. Por ejemplo, se ha planificado una serie de sesiones de seguimiento de los talleres de gestión de residuos, y se seguirá apoyando al grupo dirigido por mujeres para que perfeccionen, desarrollen y comercialicen sus productos a base de algas.

Por último, el equipo se ha comprometido con el gobierno local a desarrollar una vía para reproducir y ampliar este impactante proyecto en otras comunidades costeras.

Mira los vídeos para ver en acción el cultivo de algas y el secadero solar de la isla de Osi: